扶风拿了锦盒来到暄荣堂,依言先说了一遍贺宁馨交待的话。

简老夫人在暄荣堂里,终于将幕离取了下来,此时抱着羊脂玉观音翻来覆去地看,居然笑了。——虽然嘴有些歪,眼有些斜,可是扶风看得出来,确实是在笑。

可是听完扶风转述的贺宁馨的话,简老夫人的手又哆嗦起来,脸上涨得通红,又冷笑连连。看了看那羊脂玉观音,突然像想起了什么似的,如拿着烫手的山芋一样,立时将那羊脂玉往锦盒的方向一扔,对扶风道:“这尊菩萨太贵重了。老身消受不起,你拿回去给你们夫人供着去吧。”

扶风不以为意,扑上去抢过快要落地的玉观音,小心翼翼地放回锦盒里装好,盖上盖子,捧在怀里。又将贺宁馨后来说的话问了一遍,并且一再强调:“老夫人,您若是真的平章院里有不妥,可一定要说出来。要知道,我们夫人差一点就住进去了……”

简老夫人没想到贺宁馨不仅看出了她的谋算,还出言挑衅,不禁胸闷若狂,气得从椅子上站起来,手指着大门的方向,对扶风怒道:“滚!——你给我滚出去!”

一旁候着的大丫鬟芳影吓得赶紧过来给简老夫人顺气,既拍她的前襟,又摩索她的后背,叮嘱道:“老夫人,大夫说了,老夫人中风刚好,不易再次动怒。若是气得很了,很容易复发的。这要再次中风,就不会好得这样快了……”

这话提醒了简老夫人。哼,这肯定就是老大两口子的诡计了。明的不行就来暗的,既然你们做初一,就别怪我老婆子做十五!

想到此,简老夫人倒是平静了下来,一边自己给自己顺气,一边慢慢坐了下来,将腿抬到炕上,对芳影道:“给我捶捶腿。”又叫小丫鬟过来,道:“拿擦地的布过来擦地,以后别什么人都往院子里放!——我的病还没好,以后要养病,不能见人。”看着陪笑的扶风更是色厉内荏道:“你回去跟你们夫人和国公爷都说了,以后我不叫他们,他们就不用过来了。晨昏定省什么的也都不用了,不看到他们,我兴许还多活几日!”唠唠叨叨地又哭起老太爷来,只说自己命苦。

扶风依然笑着给简老夫人行礼,一点都不生气的样子,道:“那老夫人就歇着吧,奴婢回去复命了。”

简老夫人哼了一声,算是回应。

扶风抱着大锦盒回到致远阁复命,简飞扬十分诧异,看着贺宁馨道:“你都做无本的买卖啊!”

贺宁馨抿着嘴笑,道:“我哪有那么厉害?——凑巧罢了。”

简老夫人这一“养病”,镇国公府倒是清闲下来。

贺宁馨将平章院里所有的下人都安置到暄荣堂里,又派了专人守着暄荣堂的院子,不许随意进出。

简飞扬趁夜亲自去了平章院的内室,在那张填漆床底下的一块活动青砖底下,找到一个造型十分怪异的童子木偶,木偶上还贴着贺宁馨的生辰八字。简飞扬面似锅底,拎着木偶飞身来到暄荣堂,将偶人捏成木屑碎末,撒到暄荣堂的院子里才罢休。

这件事,坚定了简飞扬向贺宁馨直言相告的决心。

倏忽二十几日过去,眼看就要到八月初一,便是简飞扬领密旨出京的日子。