尹掌柜笑道:“小掌柜说哪里话,只盼小掌柜高中,到时候回来看看。”</p>

沈明文打着哈欠从楼上下来,问道:“七郎,我何时说过考完试就走的?我们不是要等放榜以后再归吗?”</p>

沈溪提醒道:“临别时祖母有交待,考试结束不能耽搁,即刻回乡。”</p>

沈明文见沈溪不为所动,过来劝道:“七郎,我跟你说,等放榜以后再走,咱们就能在省城多住一些时日,桂榜张榜后还会有鹿鸣宴,哈哈,热闹非凡啊!”</p>

沈溪苦笑着问道:“大伯,你的意思,这届乡试我们能中?”</p>

“难道一定不中?总要知道结果才好,若不留下来,得到消息就要比别人迟十多日,那岂不很无趣?”沈明文有些不乐意。</p>

沈溪心想,那是你无趣好不好?回去后你就要被关小黑屋读书,我跟你可不一样,我回去是跟家人团聚,想怎么都成。</p>

沈溪道:“大伯想留下只管留就是,反正我要回去。我爹娘也不许我在省城逗留太久。”</p>

沈明文怒道:“把银子留下来,爱走你自己走……”</p>

沈溪点点头,往楼上去时,不忘提醒:“跟大伯说一声,三伯说了,咱一共剩下三两多银子,回乡一趟要花费二两,剩下一两留给大伯,您看着花吧。”</p>

……</p>

……</p>

乡试第二场考试,八月十一进场,八月十二开考。</p>

乡试的第二场考试内容,试论一道,判语五条,诰、表、内、科各一道。</p>

第二场考试,涉及了许多考生之前考童生试时从未接触过的内容。试论其实就是考策论,让考生议论当前**问题、向朝廷献策。判语则是让考生对“疑事”做出判语,考察生员是否能辨别是非。诰、表、内、科则是属于应用文范畴,看看考生撰写各种公文行政的能力。</p>

第一天考试七篇文章,大约要写两千两百字左右,而第二场的考试内容更为复杂,要写三千五百字以上。</p>

但第二场的要求远没有第一场那么高,就算有的项目不会,只需把文章简单写出来就可以了。</p>

毕竟仅仅第一场考试五千余考生加起来便有一千二百多万字,同考官还要做到字斟句酌,不能像童生试与科考那样,一目十行、走马观花批完了事,如此一来便挤占了阅卷的绝大多数时间,其他考卷同考官就没闲暇翻阅,指望主考官去看就更不可能了。</p>

虽然要写的字数更多,但由于沈溪的阅历要比这个时代的人领先太多,再加上经过冯话齐的培训,他对公文滚瓜烂熟,因此日落前就已经完成,反复检查几遍确认无误后沈溪交了卷子。</p>

第二天出考场,回到客栈,提前在客房等候的沈明堂拿了一封信出来,却是老太太早就找人写好的,自打从家里出发到省城赴考就藏在沈明堂身上,让二人在考最后一场前当众阅读。</p>

李氏的意思非常明确,叮嘱这届乡试结束后,沈明堂马上带沈明文和沈溪回乡,当天考完,当天就得走,还让沈明堂去福州贡院外接人,显然是怕沈明文考试结束后离家出走。</p>

沈明文怒气冲冲道:“娘当我是小孩子还是怎么着?我跟七郎能那么不知分寸?”</p>

沈明堂道:“大哥,娘也是为我们好,早些回乡,娘不用太过挂念。”</p>

沈明文对这个三弟的品性知道得十分清楚,若说沈明有能跟着他胡闹,这沈明堂对老太太那是言听计从,半点都不敢违背。沈明文道:“老三,你说这省城里的日子过得怎样?可不许违心了说!”</p>

沈明堂低下头:“挺好。”</p>